Silber der Welfen

Die „Münzforschungssammlung der Braunschweigischen Landessparkasse in der Braunschweigischen Sparkassenstiftung“ ist eine Sammlung von mehr als 8.000 Münzen und Medaillen der Welfenherzöge aller Linien, der im welfischen Territorium gelegenen Städte, insbesondere Braunschweigs, und der mit den Welfen verbundenen Bistümer, Abteien und Stifte. Die Ursprünge der Münzforschungssammlung reichen ins 19. Jahrhundert zurück und liegen in Münzbeständen der Braunschweigischen Staatsbank. Die Mehrzahl der Objekte wurde von den 1960er bis 1990er Jahren von der NORD/LB erworben. Die Sammlung repräsentiert in einer sonst nicht vorhandenen Präzision die Entwicklung der welfischen Münzprägung und Medaillenkunst. Speziell für den Bereich der Braunschweiger Welfenprägungen seit ca. 1500 sucht die Sammlung ihresgleichen, sie erhält beispielsweise eine umfangreiche und einzigartige Sammlung von Lösern und Schaumünzen des 16. bis 18. Jahrhunderts. Beim Aufbau der Sammlung wurden unter wissenschaftlichen Gesichtspunkten gezielt die Münzausgaben aller Jahrgänge zusammengestellt, zudem wurde bewusst auch nach Besonderheiten wie Abschlägen, Fehlprägungen und Varianten gesucht, was für unser Verständnis der frühneuzeitlichen Münzprägung von Bedeutung ist und wichtige wirtschaftshistorische Forschungen ermöglicht.

Die Sammlung soll dem Museum langfristig als Dauerleihgabe zur Verfügung stehen und in der Ausstellung werden regelmäßig weitere Themen aus dem Sammlungsbestand vorgestellt.

 

In Auftrag gegeben wurden die ersten acht Silbermöbel – die beiden Prunkspiegel, zwei Tische und vier Guéridons (Beistell- bzw. Kerzentische) – von dem in Wien residierenden Prinz Maximilian Wilhelm von Hannover (1666–1726), dem jüngeren Bruder König Georgs I.

Prinz Maximilian Wilhelm lebte als kaiserlicher General in Wien und war zum katholischen Glauben übergetreten. Umso mehr lag ihm an dem Verweis auf seine Herkunft aus der ältesten Dynastie Europas. Daher sind die Möbel mit zahlreichen heraldischen Symbolen der Welfen versehen: hierzu zählen die Löwen (Lüneburg) und Leoparden (Braunschweig) als Wappensymbole genauso wie die in großartiger Weise vollplastisch gestalteten Welfenrösser an den Tischgestellen und Spiegelbekrönungen. Mit diesen aufsehenerregenden Werken wollte der Prinz in der Fremde mit künstlerischen Höchstleistungen seinen eigenen wie den Anspruch seiner Familie nachhaltig legitimieren.

Lange konnte sich Prinz Maximilian Wilhelm allerdings nicht an den kostbaren Stücken erfreuen. Er starb schon 1726, kurz nach Fertigstellung. Herzog August Wilhelm von Braunschweig-Wolfenbüttel (1662–1731) erwarb die Silbermöbel unmittelbar nach dem Tod seines Verwandten und ließ sie nach Braunschweig bringen, wo sie im sogenannten Grauen Hof, der im Bau befindlichen Stadtresidenz des Fürsten, untergebracht wurden. Den Armlehnstuhl sowie die vier weiteren Stühle gab er in Ergänzung des Ensembles in Auftrag. Sie wurden für den Herzog ebenfalls in Augsburg, in der Werkstatt Philipp Jakob Drentwetts, gefertigt. Die alte Fernhandelsstadt Augsburg war im 17. und 18. Jahrhundert das internationale Zentrum der Silberverarbeitung.
Auch August Wilhelm jedoch blieb nur wenig Zeit mit den nun 15 Möbelstücken, er starb 1731. Und die Reise des Silber-Ensembles quer durch Europa setzte sich fort …

 

Inmitten der Silbermöbel-Ausstellung präsentiert das Museum die drei silbervergoldeten Huldigungsgeschenke, die 2009 aus der Sammlung Yves Saint Laurent und Pierre Bergé für das Land Niedersachsen angekauft wurden. Die Pokale zählten bis 1705 zum Bestand der Silberkammer im Celler Residenzschloss.

Das Herzog Anton Ulrich-Museum zeigt den sogenannten „Tischbrunnen des Amtes Bodenteich“, den der Hamburger Meister Evert Kettwyck zwischen 1728 und 1643 geschaffen hat, sowie den hochbedeutenden vierfachen „Traubenpokal aus Osterode“ von Christoph Uder. Beide Präsente erhielt Herzog Christian Ludwig, der ab 1648 in Celle über das Teilfürstentum Lüneburg regierte. Der reich verzierte „Buckelpokal“ aus Lüneburg, dem der dort ansässige Goldschmied Nicolas Siemens fertigte, wurde dem nachfolgenden Herzog Georg Wilhelm verehrt, der 1665 die Regierung antrat.

Mit dem Regierungsantritt eines Fürsten verband sich als Rechtsakt die Huldigung, also die eidliche Verpflichtung der Untertanen gegenüber ihrem Herrn, der im Zuge dieser Handlung auch ihnen gegenüber die Aufrechterhaltung ihrer Privilegien und Rechte zusicherte. Maßgebliches Element der Huldigung war die Beschenkung des Fürsten.

Wie die im Herzog Anton Ulrich-Museum bereits ausgestellten „Silbermöbel der Welfen“ gehörten die drei Pokale seit 1705 zum Silberbestand des Hauses Hannover, wurden aber bereits im 19. Jahrhundert ins Ausland verbracht und schließlich veräußert. Von den 15 Huldigungspräsenten, die 2009 auf einer spektakulären Auktion in Paris verkauft wurden, konnten die drei genannten Hauptstücke in einer großen Kraftanstrengung für Niedersachsen gesichert werden. Für einen Erwerb bei der Auktion setzte sich das Land Niedersachsen in Zusammenarbeit mit der Kulturstiftung der Länder ein. Als Förderer konnten die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien, die Ernst von Siemens Kunststiftung, die Stiftung Niedersachsen, die Niedersächsische Sparkassenstiftung, die Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz, die Stadt Celle, die Rudolf August Oetker Stiftung, die VGH-Stiftung und Frau Lieselotte Tansey, Celle, gewonnen werden.