Grandios!

Die Auftraggeber der silbernen Schmuckstücke

In Auftrag gegeben wurden die ersten acht Silbermöbel – die beiden Prunkspiegel, zwei Tische und vier Guéridons (Beistell- bzw. Kerzentische) – von dem in Wien residierenden Prinz Maximilian Wilhelm von Hannover (1666–1726), dem jüngeren Bruder König Georgs I.

Prinz Maximilian Wilhelm lebte als kaiserlicher General in Wien und war zum katholischen Glauben übergetreten. Umso mehr lag ihm an dem Verweis auf seine Herkunft aus der ältesten Dynastie Europas. Daher sind die Möbel mit zahlreichen heraldischen Symbolen der Welfen versehen: hierzu zählen die Löwen (Lüneburg) und Leoparden (Braunschweig) als Wappensymbole genauso wie die in großartiger Weise vollplastisch gestalteten Welfenrösser an den Tischgestellen und Spiegelbekrönungen. Mit diesen aufsehenerregenden Werken wollte der Prinz in der Fremde mit künstlerischen Höchstleistungen seinen eigenen wie den Anspruch seiner Familie nachhaltig legitimieren.

Lange konnte sich Prinz Maximilian Wilhelm allerdings nicht an den kostbaren Stücken erfreuen. Er starb schon 1726, kurz nach Fertigstellung. Herzog August Wilhelm von Braunschweig-Wolfenbüttel (1662–1731) erwarb die Silbermöbel unmittelbar nach dem Tod seines Verwandten und ließ sie nach Braunschweig bringen, wo sie im sogenannten Grauen Hof, der im Bau befindlichen Stadtresidenz des Fürsten, untergebracht wurden. Den Armlehnstuhl sowie die vier weiteren Stühle gab er in Ergänzung des Ensembles in Auftrag. Sie wurden für den Herzog ebenfalls in Augsburg, in der Werkstatt Philipp Jakob Drentwetts, gefertigt. Die alte Fernhandelsstadt Augsburg war im 17. und 18. Jahrhundert das internationale Zentrum der Silberverarbeitung.
Auch August Wilhelm jedoch blieb nur wenig Zeit mit den nun 15 Möbelstücken, er starb 1731. Und die Reise des Silber-Ensembles quer durch Europa setzte sich fort…

Ein einzigartiges Ensemble: Das Huldigungssilber der Welfen

Inmitten der Silbermöbel-Ausstellung präsentiert das Museum die drei silbervergoldeten Huldigungsgeschenke, die 2009 aus der Sammlung Yves Saint Laurent und Pierre Bergé für das Land Niedersachsen angekauft wurden. Die Pokale zählten bis 1705 zum Bestand der Silberkammer im Celler Residenzschloss. Nachdem die Objekte dort für die letzten drei Jahre ausgestellt waren, werden sie nun ebenfalls für diese Dauer im Herzog Anton Ulrich-Museum zu sehen sein.

Das Herzog Anton Ulrich-Museum zeigt den sogenannten „Tischbrunnen des Amtes Bodenteich“, den der Hamburger Meister Evert Kettwyck zwischen 1728 und 1643 geschaffen hat, sowie den hochbedeutenden vierfachen „Traubenpokal aus Osterode“ von Christoph Uder. Beide Präsente erhielt Herzog Christian Ludwig, der ab 1648 in Celle über das Teilfürstentum Lüneburg regierte. Der reich verzierte „Buckelpokal“ aus Lüneburg, dem der dort ansässige Goldschmied Nicolas Siemens fertigte, wurde dem nachfolgenden Herzog Georg Wilhelm verehrt, der 1665 die Regierung antrat.

Mit dem Regierungsantritt eines Fürsten verband sich als Rechtsakt die Huldigung, also die eidliche Verpflichtung der Untertanen gegenüber ihrem Herrn, der im Zuge dieser Handlung auch ihnen gegenüber die Aufrechterhaltung ihrer Privilegien und Rechte zusicherte. Maßgebliches Element der Huldigung war die Beschenkung des Fürsten.

Wie die im Herzog Anton Ulrich-Museum bereits ausgestellten „Silbermöbel der Welfen“ gehörten die drei Pokale seit 1705 zum Silberbestand des Hauses Hannover, wurden aber bereits im 19. Jahrhundert ins Ausland verbracht und schließlich veräußert. Von den 15 Huldigungspräsenten, die 2009 auf einer spektakulären Auktion in Paris verkauft wurden, konnten die drei genannten Hauptstücke in einer großen Kraftanstrengung für Niedersachsen gesichert werden. Für einen Erwerb bei der Auktion setzte sich das Land Niedersachsen in Zusammenarbeit mit der Kulturstiftung der Länder ein. Als Förderer konnten die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien, die Ernst von Siemens Kunststiftung, die Stiftung Niedersachsen, die Niedersächsische Sparkassenstiftung, die Stiftung Braunschweigischer Kulturbesitz, die Stadt Celle, die Rudolf August Oetker Stiftung, die VGH-Stiftung und Frau Lieselotte Tansey, Celle, gewonnen werden.